桐生市（きりゅうし）は、群馬県の東部に位置する市である。日本有数の機業都市であり、奈良時代から絹織物の名産地として知られ、桐生織と呼ばれる高級織物で京都・西陣と並び称された。その歴史を物語るように、市域には数多くの文化財、史跡などが残されている。1921年の市制施行当時の区域は旧山田郡。現在の市域は、旧山田郡・足利郡・安蘇郡・勢多郡で構成される。市域人口は12万人。 　 古くは仁田山と呼ばれていたという。 　 地名の由来は、「桐が多く自生する土地」から「桐生」とも、「霧が多く発生する土地」から「霧生」とも言われているが、どちらも決め手は無い。 明治期に山田郡桐生町を中心とする市町村合併がなされ、桐生市という名称となった。 　 日本を代表する絹織物の産地であり、製糸、撚糸、染織、縫製など、繊維に関する様々な技術が集積していることから「織都（しょくと）」という雅称がある。 　 市のキャッチフレーズは、「伝統と創造、粋のまち桐生」。絹織物によって育まれた高い技術によって、パチンコ産業や自動車部品産業などでいくつもの優良企業が誕生した。また、地元に国立群馬大学工学部がある利点を活かし、産学官連携による次世代のエネルギー産業の育成にも積極的に動いている。 　 絹織物の繁栄により蓄えられた富は、桐生明治館・桐生倶楽部・水道山記念館など多くの文化財や市営桐生が岡公園・大川美術館などを生んだ。下水道普及率も70%を越え、群馬県内の市では高崎市と並んでトップレベルにある。 　 長く桐生競艇からの収益に依存したこと、高い起業熱や優れた人材の多さが市内から全国区の優良企業を多く生んだことなどから、県内他市と比べて大型工場の誘致に熱心でなかった。 結果、現在では人口減少という深刻な課題が生じている。 　 野球が盛んで「球都」と呼ばれる。市内には全国制覇を経験した桐生第一高校や、甲子園で準優勝を二度果たした群馬県立桐生高等学校があるほか、硬式野球部を持つ7校中5校が甲子園を経験している。 　 隣接するみどり市とは、様々な方面で相互補充の関係にあり、東毛エリアでも一括りに扱われることが多い。 　 関東平野の北端の一角にあり、北には足尾山地が連なる。また、市内には渡良瀬川や桐生川が流れる。 　 市域の7割以上が山地で、少ない平地の大半が人口集中地区となっており、桐生市街地は、桐生川が足尾山地から関東平野に流れ出す地点に形成された谷口集落を基礎として発達している。 　 2005年に合併した新里地区・黒保根地区（旧新里村・旧黒保根村）は、桐生市中心部とは間にみどり市を挟んで離れており、飛地となっている。平成の大合併以前の旧桐生市の面積(137.47km2)と、飛地として加わった旧新里村・旧黒保根村の合計面積(137.10km2)がほぼ同じであり、このような大規模な飛地のある自治体は日本でも数えるほどしかない。2008年現在の例では北海道釧路市の音別地区（旧音別町）、日高町、大垣市の上石津町地域自治区（旧上石津町）があげられる。 　 この地域の歴史は古く、奈良時代には既に朝廷へ「あしぎぬ（絹）」を献上したと記されている。養蚕業・絹織物業がこの地域において栄えた理由については諸説があるが、中央（大和地方）からその技術を持った人々が移り住んだ結果という説が最も有力である。それを思わせる伝承も「白滝姫伝説（「桐生織」の項目を参照）」によって、当地方に語り継がれている。織物業はその後の桐生の発展の基盤となり、現在に至っている。 　 『吾妻鏡』などの文献によれば、平安時代末期に桐生六郎の名が見えることから、地名としての「桐生」は平安時代には既に存在していたと考えられている。ついで1350年には柄杓山（城山）に城を築き、桐生氏（藤姓足利氏の系統）の始めとされる桐生国綱、1500年代中ごろに桐生氏の全盛期を築いた桐生助綱の名が見られる。桐生氏は1500年代後半に由良成繁によって滅ぼされ、以降成繁は柄杓山城を本拠としたが、子の国繁の時に豊臣秀吉の小田原征伐により領地替えが行われた。 　 1600年、関ヶ原の戦いを直前に控えた徳川家康が小山に在陣中、急遽西進し石田三成を討伐することを決定するが、その際に不足した軍旗を僅かの時間に揃えたのが桐生の村々であった。これにより桐生の絹は一層名を高めたという。 　 現在の市街地が形成され始めたのは1600年頃、徳川家康の家臣であった大久保長安の命令を受けた大野尊吉によるものとされる。渡良瀬川と桐生川に挟まれた扇状地に桐生天満宮を基点として桐生新町が形成され、絹織物業の発展とともに市街地は郊外に広がっていった。 起点となった天満宮前は現在の本町1丁目となっており、2丁目とあわせて当時の区割りと建物がそのまま残された景観が保たれている。 　 桐生の織物産業の将来性は江戸幕府にも高く評価され、幕府の成立とともに天領とされた。近隣の村々（みどり市、旧藪塚本町（現太田市）、旧新里村）などの農村部では、養蚕が盛んに行われ、多くの富を蓄積。日光・川越・八王子と陸路で結ばれ、全国に広く絹織物を広めた。 　 天保年間に全国に先駆けてマニュファクチュアを導入。明治・大正・昭和初期にかけて日本の基幹産業として発展し、外貨獲得に貢献した。 　 戦後は、和装離れから絹織物産業は下火となったが、代わって自動車部品産業やパチンコ産業が台頭。幾つものチャレンジングな企業が生まれ、今日の桐生を支えている。