札幌市（さっぽろし）は、北海道の市で、道庁所在地ならびに石狩振興局所在地。政令指定都市の中では浜松市、静岡市に次ぐ広大な面積を持ち、全国の市の中で4番目の人口を有する。 　 日本最北の政令指定都市で、全国の市で4番目の人口を有する北海道の政治・経済の中心的都市。北海道庁所在地。江戸時代、松前藩によって開かれた石狩十三場所のうち五場所が集中し、幕末ころまでは蝦夷（アイヌ）との交易が行われる土地であったが、明治時代に置かれた北海道開拓使によって、京都あるいは、アメリカ合衆国のタウンシップ制[1]をモデルとした碁盤目状の計画都市として本格的に開発された。1972年の札幌オリンピック開催を機に観光都市としても世界的に知られるようになった。 　 香港とほぼ同じ面積を持ち、周辺に江別市、北広島市、石狩市などのベッドタウンを擁し札幌都市圏を形成する。ただし開拓による市街地という歴史上、実際はほぼ札幌市内自己完結となっており、札幌都市圏の人口も札幌市がほぼ8割を占めている。そのため札幌市（中心部）への流動も札幌市外からより札幌市内郊外からが圧倒的で、地方中枢都市では珍しく昼間人口と夜間人口があまり変動しない。市の中心部には地下街が発達し、札幌駅前・大通周辺のショッピングエリアには近郊の都市からも人が集まる。その経済圏（道央圏[リンク切れ]）の人口は340万人におよぶ。 　 もともと「サッポロ」は現在の豊平川にアイヌの人々がつけた名で、その流路一帯の地名にも転用されたものであるとされる。由来はアイヌ語の「サッ・ポロ」sat-poro（乾いた大きい）であるとする説が有力だが、その意味するところについては「かつての豊平川が乾季に極端に水量が少なくなる川だったため」、あるいは「一帯が乾燥した広大な土地であったため」と意見が分かれる。「サリ・ポロ・ペッ」sari-poro-pet（湿原が広い川）であるとする説は、低湿な豊平川下流部の様子を的確に表しているが、「サリ」あるいは「サル」で始まる表記で記録された書物・地図が見あたらないとの指摘がある。 　 石狩平野の南西部、石狩川の支流豊平川の扇状地を中心に広がる都市であり市街地は碁盤目状に道路が走る。市の西部・南部は手稲山・円山・藻岩山など山岳・丘陵が大部分を占めている。広い市域の南西約2/3は山岳地帯の森林で、支笏洞爺国立公園に指定されている部分もある。 　 亜寒帯湿潤気候と日本海側気候、内陸性気候の合併気候で夏と冬の気温差が大きい。郊外は昼夜の寒暖差は激しい。冬は積雪が多いが、海からの偏西風に直接さらされないため、近隣の小樽市、石狩市よりは少ない。それでも降雪量は凄まじく、人口150万を超える大都市がこのような降雪地域に存在するのは世界的にも極めて異例である。 　 夏は梅雨がなく（蝦夷梅雨という、7月後半に雨が続く現象はある）、台風の影響も少ない。1981年の石狩川の氾濫以降、大規模な河川の氾濫はない。山地に夏頃まで残る積雪が貯水の役割を果たし、水資源は豊富である。また、寒さが厳しいとのイメージが強いが、1980年代半ばまでとは異なり、1980年代後半以降は徐々に暖冬の影響や、大都市化の影響によるヒートアイランド現象の進行により、冬は気温の高めの日が多くなった結果、-10℃を下回る日が少なくなり吹雪く日も減少、北海道内では比較的温暖な気候である。また、かって夏は本州の様に暑くならず過ごし易い気候であったものの、現在は晴れた日に30℃を超えることが多くなる。夏の正味期間が7月下旬～8月上旬（8月も10日を過ぎる頃には朝夕は肌寒かった）で暑くても昼間だけ、夕方には心地よい風が吹いていた1980年代後半までの様ないわゆる札幌＝避暑といった快適な気候ではなくなってしまった。さらに、近年はヒートアイランド現象の進行の影響により、夜の気温も低下が鈍く、最低気温が20℃を下回らず、北海道の人にとっては、寝苦しい夜の日（真夏夜）も北海道内の他の地域や、郊外の地域と比べても多くなり、2006年の8月4日から同月25日まで、それが22日間も連続した。それでも、本州や、四国、九州の都市のような、最低気温が25℃を下回らない日（熱帯夜）は、ほとんどない。(1876年の観測開始以来2回） 　 夏場もさることながら、近年は、冬季のヒートアイランド現象が東京などと共に日本の都市部の中では最も著しく、札幌気象台のある中心部では最低気温が-10度以下まで下がることは稀になり、それどころか平年値（-8度前後）より低くなることさえ少なくなった。特に2000年代以降の最低気温の上昇率は東京をしのぎ、全国トップクラスである。そのため、盛岡市よりも厳寒期の最低気温が高くなる日も多く、時には北関東の内陸平野部よりも冷え込みが緩いことさえある。ところが、極端に冷え込みにくくなっているのは、気象台の位置する札幌中心部のみであり、隣接する江別市や恵庭市、沿岸部の石狩市のアメダスの気温と比較してみても、札幌中心部の冬季の最低気温が突出して高くなっている。特に、厳しい寒気に覆われた日の晴れた無風の朝など放射冷却が起きやすい環境の時は、10度以上の差になることもある。たとえば、2008年1月17日の最低気温は、札幌市-12.6℃、石狩市-19.7℃、江別市-26.1℃などとなっており、非常に大きな差が見られる。札幌市内においても、中心部から外れた札幌ドーム横にある北海道農業研究センター気象観測露場では同日に-19.3℃を記録（2008年には-24.0度まで下がるなど、ほぼ毎年のように－20度前後の冷え込みを記録する。）しており[2]、また、本来冷え込みにくいはずの沿岸部の手稲区山口のアメダスでさえ、2003年1月15日に-20.4℃を観測している。（同日の札幌気象台の最低気温は-14.8℃である。）同じ札幌市内といえども、中心部と郊外では冬場の最低気温には非常に大きな差があり、-10度以下でさえ下がりにくくなっている中心部と比べ、郊外では-20度前後の冷え込みも暖冬傾向の顕著な近年でも記録されていることが分かる。特に、内陸性気候を示す厚別区や清田区の最低気温は中心部とは大きく違うことがある。冬季の最低気温では中央区や西区が最も気温が高く、周辺へ行くにしたがって低いというドーナツ状の等温分布を示すことが多い[3]。一方、冬季の温暖化のわりには降雪量は減っていないのが特徴である。（降雪の深さ寒候年合計上位5位が1990年代以降の記録である。）[4]また、市内でも冬季の降雪量には大きな違いがある。 　 このように、札幌市内といえども、地域によってヒートアイランド、日本海側気候、太平洋側気候、海洋性気候、内陸性気候のさまざまな側面を含んでおり、気候には非常に大きな違いがある。札幌気象台の予報や値を市内全域に適応するのは無理があるほどに、札幌市の気候は多様性に富んでいる。 　 現在の市長は、上田文雄（民主党系）である。2003年（平成15年）6月8日、政令指定都市初の再選挙にもつれ込んだ市長選を制し、2007年（平成19年）4月8日の選挙で再選。2011年（平成23年）6月7日が任期満了日。 　 2005年度決算での一般会計は、歳入7918億円、歳出7882億円。2005年度市債残高は1兆0859億円。北海道は長期不況下にあり、その影響で市税が減少、福祉支出が増加している。事業会計では建設費の利払いに苦しむ高速電車事業（地下鉄）の赤字が96億円と大きい（札幌市交通局参照）。 　 亜寒帯湿潤気候に加え、日本海側気候の影響で雪が多い札幌市では、2004年度の雪対策予算に153億円をあてた。このうち道路の除雪、排雪が115億円を占める。これは一般会計予算の0.2%以下である。 　 2016年以降の夏季オリンピックを誘致を計画していた。実現すれば世界初の冬季・夏季五輪両大会経験都市の誕生が期待されたが、財政難のため見送りとなった。 　 江戸時代、洪水により豊平川の流れが東に変わり、もとの流路は伏籠川（伏古川）となった。また、松前藩によって開かれた石狩十三場所が1780年代中頃から末期（天明末から寛政初め）にかけて確立。そのうちハッシャブ場所（現在の茨戸川左岸、発寒川合流地付近、現北区内）・シノロ場所（現在の茨戸川左岸、篠路川合流地付近、現北区内）・ナイホウ場所（伏古川上流付近、現東区内）・上サッポロ場所（豊平川流域）・下サッポロ場所（豊平川流域）が現在の札幌市に相当する地域に開かれており、これら場所と呼ばれる松前藩家臣の知行地は幕末ころまで存続した。 　 北海道経済の中心となっている。仙台市などと同じく支店経済の傾向が強く、地域企業の基盤は弱いが、第三次産業は十分に発達している。また、他の国内主要都市に比べて、労働力、賃料、原材料農産物が安いため、食品加工業など、これらの特色を生かした産業も発展している。 　 だが、地元を基盤とした民間の大資本に乏しく、三大都市圏にみられるような私鉄も存在しないため、都市計画・開発は、札幌市や北海道開発庁など、官によるところが大きい。