中津市（なかつし）は、大分県の北西端に位置する市で旧豊前国に属していた。 大分県内では大分市、別府市に次いで人口が3番目に多い都市である。城下町で、青の洞門、羅漢寺、福澤諭吉旧居、中津城などの文化財や歴史的建造物、市域南部には景勝地の耶馬溪がある観光都市である。 中津市は旧豊前国に当たるため、福岡県北九州地方（北九州市、行橋市、豊前市、築上郡、京都郡など）との結び付きが強く、福岡県からの通勤・通学人口が非常に多い。特に旧上毛郡地域であった豊前市、上毛町、吉富町は、古くは旧下毛郡と合わせて三毛郡というひとつの郡であったため、中津市との関係が深く、経済・文化・生活面で中津市と一体である。そのため、山国川を挟んで隣接する福岡県吉富町・上毛町は、築上郡の中心都市である豊前市との合併を拒否して中津市との越境合併を視野に入れている。経済的に北九州都市圏の中にあり、同都市圏の5パーセント通勤圏であるが、小都市圏である中津都市圏（約217,000人）の中心都市としての役目も担っており、小都市圏としては全国屈指の規模を誇っている[要出典]。また南部の山国町は中津市街地よりも、日田市の方が距離的に近いため、日田市との結びつきが強い。 2004年（平成16年）末に、ダイハツ車体株式会社が中津市昭和新田に本社、工場を移転したため自動車関連工場の集積が進んでいる。福岡県北九州市・苅田町沖の北九州空港の開港や自動車関連企業の誘致、更には東九州自動車道も建設予定で、2016年には椎田南IC（福岡県築上町）～宇佐IC（宇佐市）が開通予定である。中津市内にも中津三光IC（仮称）が開設される予定でまた日田市方面に中津日田道路の建設も予定されている。 瀬戸内海式気候のため温暖で年間降水量も九州地方では少ない地域である。市内北東部の野依新池では環境省のレッドデータブックで絶滅危惧I種に指定され、現在生息が壊滅状態となっているベッコウトンボの個体群が繁殖している。山国川上流の耶馬溪町に位置する耶馬溪ダムは北九州・大分県北部の水がめの役割を担う。